Rivales de España: Croacia

Lejos del nivel de Francia 98, Croacia se presenta a esta Eurocopa siendo un rival que peleará hasta el final por entrar en cuartos. Una selección dirigida por Slaven Bilic con un centro del campo con jugadores muy buenos técnicamente, que buscan de mover el balón, aunque les falta hacer efectiva la posesión de balón que intentan tener. Los conjuntos de los Balcanes siempre son huesos duros de roer y Croacia no es una excepción.

Bilic afronta su último gran torneo como seleccionador confeccionando una Croacia que buscará tener el dominio del balón. El esquema que usa el equipo croata es el 1-4-4-2, con la idea de manejar la pelota aunque con un defecto grave. Es cierto que Croacia tiene talento en medio campo y que por ello busca rasear siempre la pelota, pero no termina de aprovecharse de esta cualidad. No termina de manejar el tiempo de los partidos (como se vio ante Noruega) y no hace efectiva su posesión. Puedes tener todo el balón que quieras, pero si no lo transformas en ocasiones de gol al final no te sirve de nada y ese es el gran defecto de los de Bilic.

En la portería parte como favorito todo un veterano como Pletikosa. Un arquero bueno en el juego aéreo y de gran experiencia. Portero sobrio y de garantías que tan solo puede ver peligrar su titularidad en caso de que Kelava acabe convenciendo al entrenador. Pero una de las dudas es como funcionará la defensa. La lesión de Lovren en el centro de la zaga ha disparado las alarmas. El lateral está bien cubierto, sobre todo el costado derecho con la presencia de Corluka, aunque no sería raro verle en la izquierda y dejar a Vida en el lateral izquierdo.

Los mejores jugadores de Croacia están en medio campo. Modric es la gran figura, aunque en el combinado nacional suele jugar de mediocentro, siempre acompañado de un jugador más rocoso. Esa posición aleja a Modric del área rival, ya que su posición ideal es la de enganche. Además, su demarcación en el campo obliga a Rakitic a trasladarse a banda izquierda, lo que hace perder facultades al jugador del Sevilla. En banda derecha aparecerá Srna, habitual lateral en el Shakthar pero que aquí se desempeña por delante. Rápido y experimentado, será difícil de marcar por los laterales rivales. En el banquillo hay buenas alternativas: como siempre la figura de Kranjcar, que a pesar de no haber alcanzado el nivel esperado, siempre es un recambio de garantías para jugadores como Modric o Rakitic. Además, Bilic tiene también una buena arma ofensiva como Perisic, futbolista del Dortmund que se mueve bien en banda que destaca sobre todo por su velocidad.

Por último queda ver la delantera. A pesar de la lesión de un jugador tan importante como

Jelavic será el referente arriba

Ivica Olic, la selección croata tiene bastantes y buenas alternativas. Juega con dos puntas: uno como nueve de referencia y otro de más movilidad. El delantero centro referente será Jelavic. Su gran irrupción en el Everton ha hecho que sea una de las figuras a seguir en la Eurocopa. Delantero de área, alto, de grandes movimientos y buen cabeceador. Falta ver quién le acompañará arriba. Parece que Mandzukic (Wolfsburgo) es el que tiene más posibilidades. Buena campaña en Alemania, jugador que se deja caer a los costados y gran rematador. Pero Bilic maneja otras opciones, como la de Eduardo Da Silva. Brasileño de nacimiento, el punta del Shakhtar es poco trabajador pero muy bueno en el plano técnico.

En definitiva, una selección ofensiva pero con la rocosidad habitual de este combinado. Croacia peleará con España e Italia por un puesto en cuartos, pero en principio inferior a ambas selecciones, sobre todo con respecto a la Roja.

Rivales de España: Italia

Cesare Prandelli – Autor: Roberto Vicario

Con una identidad distinta en cuanto juego, pero envuelta en un lío de amaño de partidos. Así se presenta la selección italiana a esta Eurocopa, con un equipo dirigido por Prandelli que trata de inculcar a los suyos la importancia de la posesión y la intensidad. Un conjunto manejado desde el centro del campo por un incombustible Andrea Pirlo.

Desde que la azurra comenzó a preparar la Eurocopa, se encontró con problemas, los cuales han seguido hasta hoy. Primero la salida de Criscito por el asunto de los amaños deportivos y ahora la lesión de Barzagli. Prandelli tiene la labor de componer un equipo ante estas adversidades y que viene de decepcionar en los últimos grandes campeonatos. El técnico pondrá en escena un 1-4-4-2 con la idea de formar un rombo en medio campo con un mediocentro, dos volantes y un trequartista. Y en esta zona del campo está la clave de los italianos, que tiene nombre y apellido: Andrea Pirlo. El centrocampista es el auténtico cerebro de los transalpinos. La salida de balón, que casi siempre comienza en corto, siempre pasa por sus botas y a partir de ahí se encarga de distribuir.

Otra característica del conjunto de Prandelli es el estilo de sus delanteros. Todos los convocados (Cassano, Balotelli, Di Natale, Borini) cortados por un patrón similar: movilidad, calidad técnica y desborde. Unas cualidades que se compenetran muy bien con las de Andrea Pirlo, que en innumerables ocasiones busca pases a la espalda de la defensa para aprovechar el desmarque de sus puntas. Quizá, a lo largo del campeonato, Italia eche de menos otro tipo de delantero, un auténtico jugador de área como Borrielo o Matri.

Lo que queda claro es que todo gira alrededor de Pirlo. Tanto es así que cabe destacar otra jugada habitual de los italianos. El centrocampista de la Juve busca en numerosas ocasiones el pase largo en diagonal buscando las incorporaciones de Maggio, el lateral derecho de la selección. Sin duda el único de los carrileros inamovible del once, porque el lateral zurdo continúa imprevisible. Parece que la posibilidad más clara es la de Balzaretti, pero Chiellini y Ogbonna también tienen la opción de entrar.

Otra clave en la selección de Italia es el cambio de velocidad en fase ofensiva. Es verdad que el equipo suele sacar en corto y tratar de mover la pelota, pero en zona de tres cuartos del campo contrario el equipo acelera mucho su juego. De ahí la necesidad de ese tipo de delanteros y de centrocampistas de tantísima llegada (Machissio, Nocerino, Motta).

Y una de las figuras más representativas, la del trequartista y tan en peligro de extinción en el fútbol de hoy, está presente en el esquema del equipo. Se duda quien será el titular. Montolivo, recién fichado por el AC Milan tiene muchas posibilidades, pero le falta tener más presencia y conseguir más protagonismo. Otras alternativas: Giovinco y aunque nos sorprenda, Thiago Motta, con más opciones que el jugador del Parma.

Vaticinar un once para la Eurocopa es complicado, pero podría ser parecida a esta: Buffon; Maggio, Bonucci, Chiellini, Balzaretti; Pirlo, De Rossi, Marchissio, Montolivo; Balotelli, Cassano.

Conflicto italo-sueco: John Guidetti

John Guidetti en un partido con el Feyenoord

El fútbol holandés nos sorprende año tras años por la irrupción de extremos y delanteros que deslumbran en la Eredivisie haciendo tomar notas sin parar a los secretarios técnicos de toda Europa. Las libretas de los redactores deportivos no paran de tener en mayúsculas un nombre al que solo le falta el Froilán para completarlo: John Alberto Fernando Andrés Luigi Olof Guidetti. Delantero sueco de diecinueve años que está a préstamo en el Feyenoord y cuyos derechos pertenecen al Manchester City.

A pesar de su corta edad, Guidetti es un hombre de mundo. Sueco, de antepasados italianos como su inmemorizable nombre indica, provoca una pelea por ver que selección se hará con sus servicios. Por ahora es su Suecia natal la que disfruta en categorías inferiores al ariete. Pero su vida no solo gira en torno al viejo continente. El trabajo de su padre obligó a la familia Guidetti a trasladarse a Kenia. Allí, el pequeño John se inscribió en la academia de fútbol más prestigiosa del país, la Kenyan Football Academy. Allí destaca hasta que firma por un club de su país, el IF Brommapojkama, paso previo al gran salto de su carrera, porque con quince años el fútbol le hace volver a cambiar de residencia. El City del jeque pone sus ojos en el goleador sueco y se lo lleva a Manchester para que forme parte de sus categorías inferiores.

Guidetti firma por el Manchester City a los quince años

Guidetti no deja indiferente a nadie. Un gran goleador que maneja principalmente con la pierna derecha, pero que además sabe utilizar muy bien su supuesta pierna mala. Su olfato de cara a gol es una de sus características más importantes, aunque el de Estocolmo tiene otras virtudes. Buena calidad técnica y una necesidad de estar en contacto con el balón. Cuando la pelota no llega a las inmediaciones del área, Guidetti se acerca a los centrocampistas para intentar subir el balón. Además, está en constante movimiento, cayendo en cantidad de ocasiones a los costados, un movimiento que vemos mucho al delantero del Real Madrid, Karim Benzema.

El delantero fue formándose en las categorías inferiores del Manchester City hasta que el club decidió cederle a varios clubs para que se fuera fogueando. Probó en el Burnley, pero acabó volviendo al club de su país, el IF Brommapojkama. Pero el City estuvo a punto de perder a una de sus perlas. Estuvo a punto de cerrar su traspaso por el Twente holandés, pero un problema en su pase facilitó al club de Manchester renovar tres años más al sueco. Pero su affaire holandés iba a acabar apareciendo. Nuevo préstamo, esta vez a un grande como el Feyenoord. Ronald Koeman ha encontrado una pieza importante para su sorprendente equipo, que tras una fuga de talentos en verano, no esperaba haber estado esta temporada con alguna que otra posibilidad de luchar por el título. Guidetti suma ya dieciocho tantos en un Feyenoord que ocupa la sexta plaza, pero a tan solo cinco puntos del líder. Todo esto, con la conocida realidad de la fragilidad de las defensas holandesas y a la espera de ver a este jugador rendir en alguna de las ligas más potentes de Europa.

Talento y fortaleza física en el CSKA de Moscú

Once del CSKA de Moscú aún con Vagner Love - Autor: Dmitry Parshin

Ligado históricamente al ejército rojo, el CSKA de Moscú recibirá al Real Madrid sin disputar un partido oficial desde el siete de diciembre. Sin Vagner Love traspasado al Flamengo, con la baja de Mark González y con las dudas de Honda y Akinfeev, los rusos tendrán que aliarse con el frío moscovita para tratar de poner en aprietos a los de Mourinho.

El CSKA está entrenado por Leonid Slutski, quien llegó al club ruso para sustituir a Juande

Leonid Slutsky, entrenador del CSKA - Autor: Mikhail Slain

Ramos. Con el técnico de Volgogrado, el conjunto de la capital juega con el esquema más en boga en estos tiempos: el 1-4-2-3-1, con una defensa de cuatro que destaca sobre todo por la altura. Entre los cuatro la media es de 1,87 cm, lo que les convierte en un peligro en el juego aéreo. Sobre todo en la estrategia ofensiva, porque el talón de Aquiles de este conjunto es las dificultades que tienen al defender las jugadas a balón parado. Sobre todo por la falta de atención en la segunda jugada. En esta defensa, los gemelos Berezutski (uno de ellos desempeñándose de lateral izquierdo) y el capitán Ignashevich, a pesar de su envergadura, son centrales que tienen bastante calidad y criterio como para sacar el balón jugado desde atrás.

En el medio del campo, Slutski apuesta por dos mediocentros. Uno más defensivo (Aldonin o Demberas) y otro más técnico y que es quien se encarga de organizar el juego del equipo (Mamaev). El CSKA trata de salir con el balón jugado desde atrás y también aprovechar la velocidad en las bandas, sobreo todo por la derecha, donde la velocidad y el desborde de Oliseh se convierten en un incordio para los laterales rivales. Eso por banda derecha, pero por izquierda hay más dudas de quien será titular. El equipo ha recuperado a Tosic, un interior zurdo de buen golpeo de balón y bueno técnicamente. Pero el equipo también tiene a otro extremo zurdo, Cauna. Menos calidad técnica, pero mucho más rápido que el croata.

Los rusos son un equipo que presiona en tres cuartos de cancha, con dos o tres hombres que sin hacer una presión asfixiante, tratan de dificultar la salida de balón y provocar el pelotazo. Pero cuando el rival sale de la presión, el CSKA defiende con nueve hombres detrás de la línea de balón, dejando al delantero y al mediapunta libres para aprovechar un posible contraataque.

El jugador a seguir

El joven de veintiún años, Alan Dzagoev es la gran figura moscovita. Diestro que juega en la mediapunta o en banda izquierda para jugar a pierna cambiada, es el futbolista de más talento y más técnico de la plantilla. Su presencia es vital para buscar el último pase y para la estrategia. El internacional ruso es el encargado del lanzamiento de casi todas las faltas y córners, excepto en determinadas ocasiones en las que Tosic o Cauna lanzan algún balón con la zurda.

La portería

Tener a uno de los porteros más seguros debería ser un alivio para este equipo. El problema es que Akinfeev sufrió una grave lesión y sigue siendo duda para este encuentro. Hasta ahora el encargado de colocarse bajo palos era Gabulov, un cancerbero que pertenece al Anzhi y que tras acabar su cesión ha vuelto a Majachkalá. Por ello, la otra alternativa es la de su tercer portero, Sergei Chepchugov, un jugador al que su entrenador le ha dado poca confianza y que no tiene unos números que alivien a los hinchas moscovitas.

El nueve

Aunque con el ocho a la espalda, Doumbiaes el referente ofensivo en el ataque del CSKA

Doumbia es la referencia ofensiva del CSKA - Autor: Amarhgil

de Moscú. Rápido y de gran fortaleza física, este costa marfileño es un gran definidor en el uno contra uno. No ha podido preparar el partido con sus compañeros como le hubiera gustado a su entrenador, pero como viene de participar la Copa de África, su cuerpo está más acostumbrado que el de sus compañeros al ritmo de un partido oficial.

Pero la baja sensible de Vagner Love provoca la duda de que alternativa se tomará. El brasileño solía jugar por detrás de Doumbia y se desconoce quien será el que ocupe esa posición. Esta la posibilidad del japonés Honda, pero su reciente lesión complican su aparición. La otra alternativa podría ser Dzagoev que dejaría la banda izquierda a Tosic o Cauna.

 

Gonzalo Castro, un ‘jóker’ al servicio de Alemania

Castro cabeceando un balón

Aprovechando el enfrentamiento de Champions entre el Bayer Leverkusen y el F.C. Barcelona, me parece interesante hablar de un jugador alemán pero con orígenes españoles. Se trata de Gonzalo Castro, un nombre sinónimo de polivalencia, pieza importante en el equipo dirigido por Robin Dutt. Internacional con Alemania, puede acabar siendo uno de los seleccionados por la Mannschaft para disputar la Eurocopa.

Tener a un jugador como Gonzalo Castro en tu plantilla es un regalo que todo entrenador querría recibir. Principalmente por su condición de comodín. Ver las alineaciones del Leverkusen te hace darte cuenta de que Castro es siempre un fijo en el once, pero que se mueve en distintas posiciones. Es complicado decir cual es su verdadera posición, porque se desenvuelve con soltura en varias. En sus orígenes era un mediocentro, pero en la actualidad se le ha podido ver de lateral, mediocentro, media punta y de interior por ambas bandas. Quizá no sea un jugador de diez en ninguna de esas posiciones, pero si de notable en todas ellas.

Igual de difícil es adivinar su pierna buena. Le sucede como a Paolo Maldini, que es diestro,

Gonzalo Castro en un partido con la selección alemana

pero cada vez que aparece por banda izquierda te das cuenta de que maneja la zurda casi tan bien como la derecha. Gonzalo Castro es un jugador tácticamente perfecto y con una gran capacidad aeróbica, lo que le permite moverse tanto en posesiones de ataque como defensivas. Habitual en los saques a balón parado, es un futbolista de buen toque y que normalmente busca las acciones más fáciles, nada de complicaciones.

Los padres de Gonzalo Castro son de la Línea de la Concepción (Cádiz) y por ello posee tanto la nacionalidad alemana como la española. De hecho, participó en las categorías inferiores de ‘la Roja’ hasta que en la Sub-21 dejaron de contar con él y decidió enrolarse en la Mannschaft. Sobre esto, se ha dicho muchas veces que su mayor ilusión hubiera sido jugar con España, pero la falta de oportunidades le hizo tomar la decisión de ir con la absoluta alemana. Nacido hace veinticuatro años en Wuppertal, una ciudad a unos cuarenta y cinco kilómetros de Leverkusen. Con once años ingresó en las categorías inferiores del Bayer y poco a poco ha ido progresando convirtiéndose en un fijo del conjunto alemán.

Teemu Pukki: talento 100% finlandés

Teemu Pukki, jugador del Schalke 04

Los amantes del fútbol siempre relacionan Finlandia con la figura de Jari Litmanen. Desde que aquel delantero dejara huella en los aficionados del Ajax entre otros, el balompié finés no ha vuelto a dar una gran figura. Pero ese vacío de talento está a punto de llenarse, porque el Schalke tiene a una de sus figuras emergentes. Se trata de Teemu Pukki, un mediapunta de veintiún años que poco a poco va entrando en los planes de Huub Stevens.

Pukki es un jugador ideal para jugar entre líneas, rápido y con una gran técnica individual. Bueno en el uno contra uno y con capacidad para dar el último pase. El problema que tiene es que el Schalke juega con un 1-4-4-2 que carece de figura de mediapunta, aunque suele ser Raúl quien suele caer más en esa posición. Lo bueno, es que Pukki también puede desenvolverse en cualquiera de las dos bandas.

El fichaje de Pukki por el Schalke tiene una analogía con el de Cristiano Ronaldo con el Manchester United. Los mineros de Geselkirchen tenían enfrente al HJK Helsinki en la

Pukki en el Sevilla Atlético

eliminatoria que otorgaba una plaza para la actual edición de la Europa League. Los problemas en los que el rubio finés puso al Schalke, provocó que los propios jugadores pidieran el fichaje de este talentoso finlandés.

Pero antes de que Pukki regresase a su país para jugar en el equipo de la capital, tuvo un breve paso por España. Formó parte del Sevilla Atlético entre 2008 y 2010. Llegó a ir convocado con el primer equipo y debutó en la Liga BBVA ante el Racing de Santander. Pero Teemu no cuajó en la ciudad hispalense y cogió las maletas rumbo a casa. Se convirtió en pieza clave del Helsinki y logró ingresar en la selección de su país con la que ya ha disputado tres partidos.

Haciendo memoria: Juan Antonio Pizzi

De vez en cuando, o más bien día a día, me gusta recordar los años noventa, la época en la que se forman en mi cabeza los primeros recuerdos futbolísticos. Época de infancia en la que idolatraba jugadores de manera sencilla. Uno de ellos fue Juan Antonio Pizzi, un delantero argentino que dejó su sello goleador en Tenerife y que vistió otras camisetas como la del Valencia o Barcelona o la de Rosario Central en Argentina. Pero además, Pizzi acabó con un pasaporte español que le hizo internacional y que le permitió disfrutar con ‘la Roja’ el Mundial de Francia. Ahora como técnico, trata de sacar de ‘la B’ a Rosario Central, uno de los equipos de sus amores.

Originario de Santa Fe (Argentina), este espigado muchacho compatibilizaba sus estudios de medicina con el fútbol. Su vida universitaria le hizo dejar su ciudad natal lo que nunca le permitió jugar en Colón de Santa Fe y se trasladó a Rosario para jugar y estudiar medicina. Allí, además de perder un riñón por un choque con Bonano, comenzó a destacarse como gran goleador y a demostrar cual sería la gran cualidad que le harían marcar la diferencia: su remate de cabeza y esa habilidad de adelantarse al portero para cabecear al fondo de la red. Sus números de goleador le hicieron cruzar el charco a Europa, aunque antes tuvo un breve paso por el Toluca de México.

Pizzi acabó aterrizando en Tenerife, donde sigue siendo ídolo. Estuvo en un total de dos etapas, la segunda tras regresar del Valencia donde no rindió como su esperaba. El delantero fue clave en los famosos años en los que el Real Madrid perdió dos ligas consecutivas en las islas, se clasificó con el equipo en dos ocasiones para la UEFA y consiguió un trofeo Pichichi en la 95/96 (31 goles). En aquel momento, Pizzi se colocaba como máximo goleador de la historia del Tenerife. Y como es lógico, los grandes se fijaron en él.

El siguiente destino fue el F.C. Barcelona. En la ciudad condal el cariño que se le tuvo fue tremendo, pero también sorprendente, porque Pizzi no era de los habituales en el equipo y mucho menos en su segunda temporada con Van Gaal en el banquillo. Además, tuvo que sufrir la aparición emergente del que seguramente es el mejor delantero de todos los tiempos: Ronaldo. Aún así, estuvo en momentos importantes del club. Su fuerte disparo, su potencia de salto y su efectivo remate de cabeza le dieron victorias importantes al Barça. Su participación en la consecución de la Copa del Rey de la 96/97 fue clave. Primero por los cuartos de final disputados ante el Atlético de Madrid. Los ‘colchoneros’ ganaban 0-3, pero el Barcelona acabó remontando el partido. Y como no, el gol de la victoria salió de su bota derecha. Pero también apareció en la final ante el Betis, en un escenario como el Santiago Bernabéu marcando uno de los goles con la cabeza.

Y tras estas dos temporadas de azulgrana, en las que dejó grandes amigos como Luis Enrique, Pizzi cogió el avión para volver a Argentina. Firmó por River Plate pero las lesiones no le permitieron estar a suficiente nivel, asi que volvió donde empezó todo: Rosario Central. Allí volvió a demostrar su eficacia goleadora, lo que le haría pasar un año en el Oporto, aunque discreto para volver de nuevo a Central. Y por último tuvo otro pequeño paso por Europa, tras llegar al Villarreal para suplir al lesionado Palermo. Ese fue el último año del Pizzi futbolista (13 partidos/1gol)

Pero en España también es recordado por su paso por la Selección Española. Para Argentina no contaba (por aquellos años Basile era el seleccionador) y ‘la Roja’ acabó pidiendo sus servicios. Disputó el Mundial de Francia aunque solo jugó en el empate a cero entre España y Paraguay. Pero en total contó con 22 internacionalidades y con ocho goles con la camiseta española. Eso sí, uno de ellos muy doloroso porque fue contra Argentina.

Tras dejar el fútbol tomó ejemplo de Jordan y probó con otro deporte. Pizzi probó con el polo, pero tras ver que sus cualidades no eran las idóneas para ese deporte, estuvo tomándose un par de años sabáticos hasta que comenzó su etapa como entrenador o director técnico (DT) como dicen en Argentina. Probó en Colón de Santa Fe pero los problemas con la directiva acabaron dejando fuera al técnico. Pasó por Universidad de San Martín y por Santiago Morning, pero su consagración llegó la pasada temporada. Pizzi logró salir campeón en la liga chilena a los mandos de la Universidad Católica. Pero sorprendentemente salió de allí para regresar a casa: Rosario Central. Y digo que de manera sorprendente porque el equipo milita en la segunda de Argentina. Ahora, Pizzi pelea para devolver al equipo de sus amores a Primera División, y va camino de ello. Por ahora están en la lucha junto a River e Instituto. Quizá algún día veamos de nuevo a este delanetro sentado en el banquillo de algún equipo de nuestra liga.

El Reino Unido nunca olvidará a Gary Speed

A muchos nos han impresionado las imágenes de tristeza y los impresionantes homenajes que se han visto estos días en Reino Unido. Si algo me emocionó fue la imagen del inicio del partido entre el Newcastle y el Chelsea. El minuto de silencio guardado acabó convirtiéndose en un espectacular y emotivo minuto de aplausos de todo St. Jame’s Park. Pero los ingleses son así. Todo tiene que ver con el suicidio de un ex futbolista, que un día antes se mostraba en televisión en apariencia feliz. Pero ¿quién fue realmente Gary Speed?

Mucho más que un jugador de fútbol. Aunque cueste hablar en pasado, fue un galés que se ganó a base de esfuerzo el cariño de los ingleses, sobre todo de los equipos en los que estuvo. Un interior izquierdo que no destacó por una gran técnica, pero sí por una gran aptitud táctica y por ser uno de los grandes llegadores del fútbol inglés. Uno de los grandes ejemplos de futbolista moderno, por aquello de su polivalencia. Speed dio muchos goles con sus disparos desde la frontal. Sin dudas, dejando claro que aquel mediocampista se convertiría en uno de los grandes llegadores del fútbol de las islas. Su rol en el fútbol cambió con los años, acabando su carrera como un mediocentro defensivo duro en el buen sentido. Tal vez es mejor decir contundente, porque lo de la violencia no iba con él. Pocas tarjetas necesitaron los árbitros ingleses con Gary Speed delante. El galés se ganaba el cariño de sus compañeros allá donde fue, con el brazalete de capitán casi tatuado, porque Speed acababa con ese título en todas partes.

Su trayectoria en el fútbol inglés fue impresionante. Si no fuera por la longevidad deportiva de Giggs y ‘Calamity’James, ahora estaríamos hablando del jugador con más partidos en la Premier. Llegó a la primera división pare defender la camiseta del Leeds, un grande venido a menos pero que con Speed ganó su última liga inglesa en el 92. En un Leeds United que contaba además con Cantona en sus filas. Pero la verdad es que el joven Gary desde pequeñito fue supporter del Everton. Y acabó enrolándose en las filas de los de Goodison Park, aunque sin estar tanto tiempo como lo hizo en Leeds.

Es curioso como un hincha del Everton, acabaría cruzándose en su camino con un mito del Liverpool como Kenny Dalglish. Los dos galeses se encontraron en el Newcastle, con Gary Speed como jugador y su compatriota como mánager. Allí volvió a vivir otra des sus épocas doradas, compartiendo vestuario con otro goleador como Alan Shearer. Allí estuvo entre el 98 y el 2004, marcando 29 goles, diez menos de los que transformó con el Leeds United. Con ‘las urracas’ rozó dos FA Cup, pero no consiguió que el Newcastle sumara ningún título.

Pero el momento de su transformación futbolística llegó con su fichaje por el Bolton en 2004. Acabó retrasando su posición, pasando a ser un mediocentro. Pero lo más anecdótico, es que allí llegó su primera etapa como entrenador. En 2007 el club destituyó a Sam Allardyce y Gary Speed acabó haciendo de entrenador/jugador. Ya para despedirse acabó firmando por el Sheffield United, donde estuvo hasta los 41 años y donde acabó cogiendo el mando desde el banquillo.

Su carrera como mánager continuó. Consiguió llegar a la selección de Gales, donde había conseguido meter a su equipo durante un tiempo entre las primeras cincuenta del ránking FIFA. Pero todo acabó para Gary Speed. Aquí no es momento hablar de qué motivos tuvo para acabar su vida, ni detalles sobre su muerte. Lo único que cuenta, es quedarse con el recuerdo de una de las grandes personas del fútbol inglés.

Rumbo a Argentina 2011: Otros artistas

Tras haber hablado de las grandes favoritas para conseguir conquistar la Copa América de 2011, toca ver a otras de las figuras que representarán a selecciones con menos nombre. Alguno de ellos es bastante conocido en el fútbol español, otros están hasta en la sopa por culpa del mercado de fichajes y otros son más desconocidos para los seguidores españoles. Hoy arranca la Copa América:

Alexis Sánchez

Alexis Sánchez (Chile): Estamos ya aburridos de verle en los periódicos, porque este chileno está en boca de todos por el interés del Barcelona. Gran año de Alexis en el fútbol italiano, en una gran temporada para el Udinese al que aún pertenece. Arrancando desde la posición de extremo derecho, Sánchez se aprovecha de su velocidad para dejar atrás a los defensores. Buen regate y uno contra uno, todo ello complementado con olfato goleador. Llevará todo el peso del ataque de Chile en esta competición y con todas las miradas puestas sobre él. Buena ocasión para saber que tal responde bajo una fuerte presión.

Felipe Caicedo (Ecuador): Llegó al Levantecedido del Manchester City y se convirtió

Felipe Caicedo

en el ídolo del equipo. Salvador con sus goles, los valencianos se hicieron con sus derechos y ahora intentarán hacer caja con el ecuatoriano. Un delantero de gran altura (1,85 m.) muy bueno en el juego aéreo. Pero este trotamundos, tiene buenos movimientos con el balón en los pies, nada torpe, aunque su hábitat está en el área. Fuera de ella, Caicedo pierde peligrosidad. Buen definidor con pierna zurda, e imponente zancada, se aprovecha de su físico para proteger el balón para evitar el robo por parte de los defensas.

Lucas Barrios

Lucas Barrios (Paraguay): Nacido en Argentina, ante la impresionante nómina de delanteros en su tierra, decidió aprovechar la posibilidad de representar a Paraguay. Viene con la vitola de ser el goleador del Borussia Dortmund campeón de la Bundesliga. Barrios es un auténtico nueve, cuya virtud principal es el remate. Muy bueno en el golpeo de cabeza, con un movimiento de cuello de manual y con una buena habilidad para medir los tiempos en el salto. Destacado también en el remate con pierna derecha con la que consigue dar bastante potencia al balón. Como comentaba con Caicedo, es el área su coto de caza.

Yohandry Orozco (Venezuela): Jovencísimo este mediapunta del Wolfsburgo alemán

Yohandry Orozco

(20 años). Es la gran promesa del fútbol venezolano, seguramente llamado a liderar a la vinotinto cogiendo el testigo de Arango. Rápido pero sobre todo habilidoso. Su mejor característica es la facilidad que tiene para regatear. Su fallo es la falta de experiencia que puede pasarle factura en un torneo tan importante como la Copa América. Es un jugador atrevido y de los que levantan al público de sus asientos. Es sin duda, el jugador de Venezuela con un mejor futuro.

Rumbo a Argentina 2011: La anfitriona

El que juega en su casa siempre tiene ese punto a favor para ser uno de los favortos. Pero la artillería con la que se presenta Argentina a esta Copa América la convierten en la selección con más probabilidades para llevarse el torneo. Seis delanteros lleva Batista y todos a un gran nivel: Tévez, Messi, Higuaín. Lavezzi, Kun Agüero y Diego Milito. Pero a ellos se suman jugadores como Pastore, por el que se pelea media Europa y que ha dejado muestra de su calidad esta temporada con el Palermo. Tal vez la defensa sea el punto más flojo de Argentina. Se echa de menos a jugadores como Gonzalo Rodríguez por lesión u Otamendi, que ha tenido una gran temporada en Oporto. Pero aquí queríamos destacar a otros jugadores, porque todo el mundo ya conoce a los Messi, Tévez y compañía. Hay una serie de seleccionados que tienen menos nombre pero que están llamados a tener un papel importante en la Copa América:

Ezequiel Lavezzi - Autor: Ludovic Péron

Ezequiel Lavezzi (Nápoles): De los tres es sin duda el más conocido. Es la gran figura del Nápoles, al que llegó en 2007 tras sus buenas actuaciones en San Lorenzo de Almagro. Puede tener oportunidades en el once de Batista entrando como segundo punta escorado a la derecha. Un ariete que necesita de espacios para aprovechar sus cualidades. Es rápido, desequilibrante y bueno en el uno contra uno. ‘El pocho’ entiende de lo que es hacer gol. Gran disparo a media distancia con su pierna derecha y buen definidor dentro del área.

 

Lucas Biglia (Anderlecht): Hace ya cinco años

Lucas Biglia - Autor: Fanny Schertzer

que este centrocampista abandonó su tierra para liderar el equipo con más historia de Bélgica. Un mediocentro que está llamado a heredar el puesto de Cambiasso, el ídolo de Biglia. Muy bueno en el robo de balón, Biglia es un ‘5’ al más puro estilo argentino. Muy complicado quitarle el balón a ex de Argentinos Juniors  e Independiente. Jugador trabajador pero con grandes cualidades técnicas. Distribuye bien el balón, organiza bien el juego y es preciso en el pase. Una buena opción para el centro del campo de Batista, aunque no está asegurada su presencia en el once.

Marcos Rojo - Autor: Fanny Schertzer

Marcos Rojo (Sapartak de Moscú): Tiene la suerte de haber destacado en una posición en peligro de extinción. Este jugador emigrado a Rusia juega como lateral izquierdo. A diferencia de lo que pasa con Heinze o lo que veíamos en su día con Burdisso, Rojo es un auténtico lateral y no un central reconvertido. Tan solo tiene veintiún años este chico formado en Estudiantes de la Plata, el conjunto de su ciudad. Marcos Rojo es ejemplar en el trabajo defensivo. Gran rigor táctico el de este lateral aunque no se corta a la hora de subir al ataque, aunque su principal virtud está más cercano a lo defensivo. Este lateral zurdo demostró en Argentina que tiene habilidad para hacer gol. Famoso se hizo el gol que le hizo a Boca en el último Apertura.